Kontaktfria smartkortssystem är nära besläktade med smartcardsystemens kontakt. Precis som kontakt smart card-system, lagras informationen på ett chip som är inbäddat i det kontaktfria smartkortet. I motsats till kontakt-smartkortet uppnås emellertid kraften som matas till kortet såväl som de data som utbyts mellan kortet och läsaren utan användning av kontakter, med användning av magnetiska eller elektromagnetiska fält för att både driva kortet och att utbyta data med läsaren.
Det kontaktfria smartkortet innehåller en antenn inbäddad i plastens plastkropp (eller inom en nyckelfob, klocka eller annat dokument). När kortet matas in i läsarens elektromagnetiska fält, är chipet i kortet påslagen. När chipet är påslagen initieras och etableras ett trådlöst kommunikationsprotokoll mellan kortet och läsaren för dataöverföring.
Följande fyra funktioner beskriver på hög nivå den följd av händelser som händer när ett kontaktlöst smartkort sätts i närheten av en kortläsare:
Energiöverföring till kortet för att driva den integrerade kretsen (chip)
Klocksignalöverföring
Dataöverföring till det kontaktfria smartkortet
Dataöverföring från det kontaktfria smartkortet
Så snart kortet är belagt inom ett elektromagnetiskt fält av den önskade frekvensen kommer kortet att strömma upp, redo att kommunicera med läsaren. Eftersom de kontaktfria smarta korten som beskrivs i denna FAQ är baserade på ISO / IEC 14443-standarden, är frekvensen 13,56 MHz och en läsare som överensstämmer med standarden skulle ha ett aktiveringsfält på ca 4 tum (ca 10 centimeter). Med andra ord måste kortet vara inom 10 centimeter av en läsare för att den ska kunna drivas effektivt; Det effektiva intervallet för kommunikation för kortet som ska läsas beror dock på ett antal faktorer som läsarens kraft, läsarens antenn och antennen på kortet.
